工业设计如今已成为家电市场上的流行词汇。“聘请国际优秀设计团队”、“获得××工业设计大奖”等是当下不少家电新品的卖点。一些家电产品打着工业设计的旗号，在外观上做足了文章。但是，中国家电研究院设计总监兰翠芹指出，工业设计的作用并不单单是提出一个时尚的外观设计，而应该是帮助企业建立标准、降低制造成本、扩大规模效益；而且还要满足消费者的时尚化、个性化的需求，并兼具良好的用户体验。
　　清华大学精密仪器与机械学系博士生导师向东介绍说，在对某冰箱的生产现状调研中，我发现企业零部件的标准化、通用化程度非常低。比如某冰箱厂的4万多种零部件中，通用件仅占8.7%；标准件占比更是可怜，仅为0.4%。中国家电研究院测试中心主任鲁建国也认为，目前市场上的家电有不少是无效设计和过度设计，很多不必要的装饰其实是给消费者带来了使用的复杂性和成本的增加，是一种浪费。比如有的洗衣机将旋钮设计在凹下去的槽中，然后罩上一个透明的塑料罩子，号称可以防水。其实这样的设计也没有什么实际意义，反倒增加了工序和成本。
     “好的工业设计的产品不仅外观要好看，还要有很强的功能性和易用性，并且便于回收再利用”、“在保证产品质量和功能的前提下，尽量让产品更加人性化，便于使用且外观时尚。”《电器》杂志针对家电行业工业设计情况开展的问卷调查中，有消费者提出了这样的想法和建议。
　　兰翠芹指出，当工业设计仅局限于外观时，企业进行的仍然是非差异化的竞争。只有当设计触及到产品人性化、易用性等方面时，才会为产品带来突破性的变化，并由此赢得消费者的关注，而这需要技术的支撑。